오래된 세계지도를 처음 보면 조금 이상하게 느껴질 때가 있다.
대륙의 모양이 실제와 다르거나, 어떤 지역은 지나치게 크게 그려져 있고 다른 지역은 거의 비어 있기도 한다.
바다 한가운데에 그림이 들어가거나 실제 지형과 맞지 않는 해안선이 나타나는 지도도 있다.
오늘날 스마트폰 지도와 위성사진에 익숙한 눈으로 보면 "옛날 사람들은 지리를 제대로 몰랐던 것 아닐까?"라는 생각이 들 수도 있다.
하지만 옛 지도를 단순히 부정확한 현대 지도로 평가하면 놓치는 부분이 많다.
지도는 그 시대 사람들이 알고 있던 지리 정보와 측량 기술, 여행자의 기록, 지도를 만든 목적이 함께 반영된 결과물이기 때문이다.
오히려 오래된 지도를 자세히 살펴보면 당시 사람들이 세계를 어떻게 이해하고 있었는지를 읽을 수 있다.
지도는 현실을 그대로 줄여놓은 그림이 아니다
우리는 흔히 지도를 실제 세계를 작게 축소한 그림이라고 생각한다.
하지만 현대 지도도 현실의 모든 것을 그대로 보여주지는 않는다.
지하철 노선도를 생각하면 쉽게 이해할 수 있다.
지하철 노선도에서는 실제 역 사이의 거리나 철로의 정확한 방향보다 어떤 노선이 어느 역에서 연결되는지가 중요하다.
그래서 현실의 지형과 다르게 표현되더라도 노선을 파악하기 편하다면 목적에 맞는 지도라고 할 수 있다.
도로지도 역시 마찬가지다.
운전자에게 중요한 도로와 교차로는 눈에 잘 띄게 표시하지만 실제로 존재하는 모든 나무와 건물을 그려 넣지는 않는다.
지도 제작자는 사용 목적에 따라 필요한 정보를 선택한다.
옛 지도도 이런 관점에서 바라볼 필요가 있다.
현대적인 측량 기술이 부족해서 실제 지형과 차이가 생긴 경우도 있었지만, 애초에 정확한 거리와 해안선을 표현하는 것이 가장 중요한 목적이 아닌 지도도 있었다.
어떤 지도에서는 도시와 도시의 관계가 중요했고, 다른 지도에서는 정치적인 영역이나 종교적인 세계관을 보여주는 것이 더 중요할 수 있었다.
따라서 옛 지도를 볼 때는 "얼마나 정확한가?"뿐 아니라 "무엇을 보여주기 위해 만든 지도인가?"라는 질문도 함께 해보는 것이 좋다.
직접 가보지 않은 지역은 어떻게 지도에 그렸을까
오늘날 지도 제작에는 위성사진, 항공사진, GPS, 정밀 측량 자료 등 다양한 정보가 활용된다.
과거에는 이런 기술이 없었다.
지도 제작자가 세상의 모든 지역을 직접 방문하는 것도 불가능했다.
그렇다면 가보지 않은 지역은 어떻게 그렸을까?
중요한 정보원 가운데 하나가 여행자와 항해자의 기록이었다.
먼 지역을 다녀온 사람이 어느 방향으로 이동했는지, 어떤 도시를 지나갔는지, 해안선이 어떤 모습이었는지 기록하면 이런 정보가 지도 제작에 활용될 수 있었다.
상인이나 선원들이 가지고 있던 지리 지식도 중요했다.
특정 항로를 반복해서 이용하는 사람은 어느 방향으로 가야 항구에 도착하는지, 어떤 해안 지형을 만나게 되는지 경험을 통해 알고 있었기 때문이다.
기존 지도 역시 새로운 지도를 만드는 자료가 됐다.
이전 시대에 제작된 지도에 새롭게 알려진 정보를 추가하고 잘못된 부분을 수정하는 방식으로 지리 지식이 축적될 수 있었다.
문제는 전달 과정에서 오류가 생길 수 있다는 점이다.
한 사람이 잘못 이해한 정보를 다른 사람이 다시 기록하고, 그 기록을 또 다른 지도 제작자가 참고하면 실제 지형과 차이가 커질 수도 있다.
그래서 오래된 지도에서 실제로 존재하지 않는 지형이나 왜곡된 해안선이 나타나는 경우도 있다.
바다를 건너는 사람들이 지도 발전에 영향을 준 이유
육지에서는 도로와 강, 산처럼 이동 방향을 판단할 수 있는 기준이 많다.
반면 육지에서 멀리 떨어진 바다에서는 상황이 다르다.
주변에 보이는 것이 거의 바다뿐이라면 현재 위치와 이동 방향을 판단하기가 훨씬 어려워진다.
그래서 항해에서는 위치와 방향에 관한 정보가 특히 중요했다.
유럽에서는 중세 후반 이후 항해에 활용하기 위한 해도들이 발전했다.
대표적으로 알려진 것이 포르톨란 해도(portolan chart)다.
이런 해도에서는 지중해와 주변 해역의 해안선과 항구 등이 비교적 자세하게 표현됐다.
항구에서 다른 항구로 이동하는 항해자에게는 내륙 깊숙한 지역의 모습보다 해안선과 항구의 위치가 훨씬 중요한 정보였기 때문이다.
여기에서도 지도의 목적이 표현 방법을 결정한다는 사실을 확인할 수 있다.
농사를 위한 토지 정보가 필요한 사람과 바다를 항해하는 선원에게 필요한 지도는 같을 수 없다.
항해가 활발해지고 더 먼 지역으로 이동하는 일이 증가하면서 새롭게 얻은 지리 정보도 지도에 반영됐다.
그 결과 지도에 그려지는 세계의 모습도 계속 수정됐다.
오래된 지도에 이상한 생물이 그려진 이유
옛 지도를 보다 보면 바다에 물고기나 배, 정체를 알기 어려운 거대한 생물이 그려진 경우가 있다.
이런 그림 때문에 옛사람들이 바다 괴물의 존재를 모두 사실로 믿었다고 생각하기 쉽다.
하지만 지도 속 그림을 전부 실제 지리 정보와 동일하게 해석해서는 곤란하다.
장식적인 목적으로 그림을 넣는 경우도 있었고, 바다의 위험이나 알려지지 않은 영역을 상징적으로 표현하는 경우도 있었다.
지도는 실용적인 정보 도구인 동시에 하나의 제작물이기도 했다.
특히 정교하게 제작된 지도는 권력자나 부유한 후원자를 위한 물건이 되기도 했기 때문에 장식적인 요소가 중요할 수 있었다.
배와 동물, 도시의 모습, 인물 등이 들어가면 지도는 단순한 위치 정보 이상의 시각적 이야기를 전달한다.
따라서 오래된 지도에 특이한 그림이 있다고 해서 그것만으로 당시 사람들이 해당 존재를 실제로 확인했다고 판단해서는 안 된다.
지도에 무엇이 그려졌는지와 함께 그 지도가 언제, 어디에서, 어떤 목적으로 만들어졌는지를 살펴봐야 한다.
지도에서 어떤 지역이 유난히 크게 보이는 이유
오래된 지도에서는 특정 도시나 지역이 실제 크기보다 훨씬 크게 표현되기도 한다.
이 역시 단순한 실수라고만 볼 수 없다.
지도 제작자에게 중요한 장소를 강조하기 위해 의도적으로 크게 표현했을 가능성이 있기 때문이다.
종교적으로 중요한 도시, 정치의 중심지, 주요 교역 장소 등은 실제 면적과 관계없이 지도에서 눈에 띄게 표현될 수 있다.
현대 지도에서도 비슷한 원리를 찾을 수 있다.
관광지도에서는 유명한 건축물이나 관광지를 실제 크기보다 크게 그려 넣는 경우가 있다.
놀이공원 안내지도에서도 주요 시설이 실제 비율과 다르게 표현될 수 있다.
이런 지도에서 가장 중요한 것은 정확한 축척이 아니라 사용자가 원하는 장소를 쉽게 찾도록 돕는 것이다.
옛 지도 역시 제작 목적에 따라 중요도의 기준이 달랐다.
그래서 지도를 볼 때 크기만 비교하기보다 무엇이 강조되어 있는지 살펴보면 당시 사람들이 중요하게 생각한 장소와 세계관을 이해하는 단서가 될 수 있다.
지도의 위쪽이 항상 북쪽이었던 것은 아니다
현대 지도에 익숙한 사람에게는 북쪽이 위에 있는 것이 매우 자연스럽다.
스마트폰 지도에서도 기본 화면은 대체로 북쪽을 위쪽에 놓고 보는 방식이 익숙하다.
하지만 지도의 위쪽이 반드시 북쪽이어야 한다는 자연법칙은 없다.
지구에는 실제로 '위쪽'과 '아래쪽'이라는 절대적인 방향이 표시되어 있는 것이 아니기 때문이다.
역사적으로는 지도 제작 전통과 목적에 따라 방향을 배치하는 방식이 달랐다.
동쪽이나 남쪽 등 다른 방향을 지도의 위쪽에 배치한 사례도 존재한다.
어떤 방향을 위에 놓았는지는 그 지도가 만들어진 문화적 배경과 목적을 살펴보는 단서가 될 수 있다.
이 사실을 알고 오래된 지도를 보면 재미있는 경험을 할 수 있다.
처음에는 대륙과 도시의 위치가 이상해 보였는데 단순히 우리가 익숙한 방향과 다르게 배치되어 있어서 낯설게 느껴졌다는 것을 발견하기도 한다.
결국 지도를 읽는 방법 역시 시대와 문화에 따라 학습된 것이다.
둥근 지구를 평평한 종이에 그리면 문제가 생긴다
세계지도를 만들 때는 피할 수 없는 문제가 하나 있다.
지구는 대략 구형이지만 종이와 화면은 평면이라는 점이다.
공처럼 둥근 표면을 잘라서 평평하게 펼쳐본다고 생각하면 이해하기 쉽다.
어딘가를 늘이거나 줄이거나 잘라내지 않으면 완벽하게 평평하게 만들기 어렵다.
세계지도도 마찬가지다.
둥근 지구의 표면을 평면으로 옮기는 과정에서는 면적이나 거리, 방향, 형태 가운데 일부가 왜곡될 수 있다.
이 문제를 해결하기 위해 다양한 지도 투영법이 사용된다.
잘 알려진 사례 가운데 하나가 메르카토르 도법이다.
16세기 게라르두스 메르카토르가 제시한 이 투영법은 항해에서 방향을 다루는 데 유용한 특성이 있었지만 고위도로 갈수록 면적이 실제보다 크게 보이는 왜곡이 나타난다.
그래서 세계지도에서 그린란드 같은 고위도 지역이 실제 면적에 비해 매우 크게 보일 수 있다.
여기서 중요한 점은 어떤 세계지도도 둥근 지구의 모든 특성을 평면에 완벽하게 보존할 수는 없다는 것이다.
현대 지도라고 해서 모든 왜곡이 사라지는 것은 아니다.
어떤 정보를 우선적으로 정확하게 보여줄 것인지에 따라 적합한 투영 방식이 달라질 뿐이다.
측량 기술은 지도의 정확성을 어떻게 높였을까
지도가 점점 정밀해지는 과정에서는 측량 기술의 발전도 중요했다.
단순히 "이 도시에서 저 도시까지 며칠 걸렸다"는 여행자의 경험만으로는 정확한 거리와 위치를 계산하기 어렵다.
보다 정확한 지도를 만들기 위해서는 거리와 각도 등을 체계적으로 측정할 필요가 있다.
측량 기술이 발전하면서 지표면의 여러 지점을 기준으로 위치 관계를 계산하고 이를 지도에 반영하는 방법도 정교해졌다.
천문 관측 역시 위치를 파악하는 데 활용됐다.
특히 넓은 지역과 해상에서 자신의 위치를 알아내는 문제는 지도 제작과 항해 모두에서 중요한 과제였다.
이후 항공사진이 등장하면서 위에서 지표면을 촬영해 지도 제작에 활용할 수 있게 됐다.
인공위성 시대에는 지구를 훨씬 넓은 범위에서 관측할 수 있게 됐다.
현재의 디지털 지도는 이런 오랜 기술 발전의 결과 위에 만들어져 있다.
위성사진과 지도는 같은 것이 아니다
스마트폰 지도에서는 일반 지도와 위성 이미지를 바꿔 볼 수 있는 경우가 있다.
그래서 위성사진이 가장 완벽한 지도라고 생각하기 쉽다.
하지만 사진과 지도는 역할이 다르다.
위성이나 항공 촬영 이미지는 실제 지표면의 모습을 보여주는 데 유용하다.
반면 사진만 보고는 도로의 이름이나 행정구역, 목적지까지의 경로를 바로 파악하기 어려울 수 있다.
지도는 현실에서 필요한 정보를 골라 기호와 색, 글자로 정리한다.
복잡한 건물은 단순한 모양으로 표시하고 도로에는 이름을 붙인다. 지하철역이나 버스정류장 같은 시설도 기호로 구분할 수 있다.
즉, 사진은 현실을 시각적으로 기록하는 데 강점이 있고 지도는 공간 정보를 이해하기 쉽게 정리하는 데 강점이 있다.
현대 디지털 지도에서는 이 두 가지를 겹쳐 사용하면서 각각의 장점을 활용하기도 한다.
오래된 지도를 볼 때 확인하면 좋은 세 가지
박물관이나 온라인 자료에서 오래된 지도를 발견했다면 곧바로 정확성부터 평가하기보다 몇 가지를 먼저 살펴보면 훨씬 재미있다.
첫 번째는 제작 시기다.
언제 만들어졌는지를 알면 당시 사람들이 어느 정도의 지리 정보를 가지고 있었는지 이해하는 데 도움이 된다.
두 번째는 제작 목적이다.
항해를 위한 지도인지, 행정 목적인지, 특정 지역을 소개하기 위한 지도인지에 따라 강조되는 정보가 달라진다.
세 번째는 지도의 방향과 표현 방식이다.
어느 방향이 위쪽인지, 특정 도시가 유난히 크게 표현되어 있지는 않은지, 실제 지형 정보와 장식 요소를 어떻게 구분할 수 있는지 살펴볼 수 있다.
이 세 가지를 확인하는 것만으로도 오래된 지도는 단순히 '틀린 지도'에서 그 시대의 지식과 관점을 보여주는 자료로 다르게 보이기 시작한다.
마무리
오래된 지도가 현대 지도와 다르게 보이는 이유는 당시 사람들이 단순히 지리를 몰랐기 때문만은 아니다.
지도 제작에 사용할 수 있는 정보와 측량 기술이 지금과 달랐고, 지도를 만드는 목적도 다양했다.
여행자와 항해자가 전달한 정보가 지도에 반영됐고 새로운 지역에 대한 지식이 늘어날 때마다 세계의 모습도 수정됐다.
또한 중요한 도시를 크게 표현하거나 장식적인 그림을 넣는 것처럼 현대의 실용 지도와 다른 표현 방식도 사용됐다.
무엇보다 지도는 현실을 그대로 복사하는 물건이 아니다.
둥근 지구를 평면으로 표현하는 순간에도 선택이 필요하고, 수많은 현실 정보 가운데 무엇을 보여줄 것인지 결정하는 과정에서도 선택이 필요하다.
그래서 오래된 지도에는 지리 정보뿐 아니라 그것을 만든 시대의 지식과 관심도 함께 들어 있다.
다음 글에서는 지도와 함께 오랫동안 방향을 찾는 데 사용된 작은 도구를 살펴본다.
바늘 하나가 방향을 가리키는 나침반은 어떻게 먼바다의 항해와 육지의 여행에 활용되었으며, 사람들의 길찾기 방식을 어떻게 바꾸었을까?
FAQ:
Q1. 옛 지도는 실제로 사용할 수 없을 정도로 부정확했나요?
그렇다고 단정할 수 없다. 지도마다 제작 시기와 목적, 정확도가 달랐다. 항해나 특정 지역의 이동처럼 실용적인 목적으로 제작된 지도도 있었으며 당시 이용 가능한 정보와 기술 안에서 유용하게 활용된 지도들이 존재했다.
Q2. 옛 세계지도에서 특정 지역이 실제보다 크게 그려진 이유는 무엇인가요?
측량과 지리 정보의 한계 때문에 비율이 달라질 수도 있었고, 중요한 도시나 지역을 강조하기 위해 의도적으로 크게 표현하는 경우도 있었다. 현대의 관광지도에서 주요 명소를 크게 표시하는 것과 비슷한 원리도 찾아볼 수 있다.
Q3. 현대 세계지도는 실제 지구의 모습을 완벽하게 보여주나요?
평면 세계지도는 둥근 지구를 펼쳐 표현해야 하기 때문에 어느 정도의 왜곡을 피하기 어렵다. 사용하는 지도 투영법에 따라 면적, 형태, 거리 또는 방향 등의 왜곡 정도가 달라질 수 있다. 따라서 지도의 목적에 맞는 투영 방식을 선택하는 것이 중요하다.